סגן-אלוף ארז שחייני ז"ל (מימין) ורב-סרן חן פוגל ז"ל. יהי זכרם ברוך [] צילום: דו"צ
אמש לאחר חצות אישר דובר צה"ל לפרסום כי בהתרסקות מסוק חיל הים בזירה האווירית מעל המכון לחקר הימים בחוף העיר חיפה, קיפחו את חייהם שני קציני צה"ל, טייסי חיל האוויר.
ההרוגים הם סגן-אלוף ארז שחייני – סגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד, בן 38, נשוי ואב לשלושה ממחנה יהודית, ורב-סרן חן פוגל – טייס מסוקים בטייסת 'מגיני המערב'
קצין נוסף נפצע באורח בינוני ומאושפז בבית-חולים רמב"ם.
בשעת ערב מאוחרת פגע מסוק ימי מסוג 'עטלף' במים בעת שהיה בטיסת אימונים, סמוך לחופי חיפה.
על המסוק היו שלושה אנשי צוות: קצין סיור מוסק ושני טייסים.
אנשי צוות המסוק חולצו על-ידי לוחמי ילת״ם, לוחמי שייטת 13, לוחמי 669 וכוחות שיטור ימי, שהעניקו לנפגעים טיפול ראשוני.
קצין הסיור נפצע באורח בינוני ופונה לבית החולים. לאחר מאמצי החייאה נקבע מותם של שני הטייסים.
הודעה נמסרה למשפחות, צה"ל משתתף בצערן וימשיך ללוותן.
מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין, הורה על קרקוע מערך ה'עטלף' וכן על עצירת כל טיסות אימונים בחיל. בנוסף, מינה מפקד חיל האוויר צוות חקירה בראשות אלוף משנה ט'.
אמש התנהלו בתקשורת דיונים ערים באשר לפרסום התקרית הקשה ברשתות החברתיות עוד בטרם שעודכנו משפחות המעורבים באסון, ואולם פעמיים במהלך השעות שלאחר האירוע הובחנו פליטות פה בעניין: האחת, של הכתב ניר דבורי ב'חדשות 12', אשר ציין במהלך דיון ודיווח כי: "טרם נמסרו הודעות למשפחות" – והשנייה של האלוף במיל' אליעזר (צ'ייני) מרום, מפקד חיל הים לשעבר, אשר התראיין לחדשות 13 ואמר: "תאונה מאוד-מאוד-מאוד קשה…לצערי הרב…תנחומים למשפחות".
שר הבטחון בני גנץ התייחס לאירוע, באומרו: "מבקש למסור תנחומים מעומק הלב למשפחות ההרוגים בתאונת המסוק, ורפואה שלמה לפצוע. שוחחתי עם הרמטכ"ל, ואני מבטיח שצה"ל יתחקר את האירוע ויפיק את הלקחים הנדרשים. אני מבקש להודות לכוחות החילוץ שפעלו במהירות ובתנאים לא פשוטים כדי לאתר את צוות המסוק".
