לקראת השנה החדשה, נפגשנו עם ראש עיריית יבנה, רועי גבאי לראיון חגיגי ומרתק בו הוא משתף בתובנותיו על השנתיים הראשונות בתפקיד, על פיתוחה המהיר של יבנה ועל האתגרים שעמדו בפניו, במיוחד בתקופה ביטחונית מאתגרת. הוא סיפר על ההתמודדות של העיר והתושבים במצבי חירום, על השינויים המשמעותיים שמתרחשים בשכונות החדשות והוותיקות כאחד, ועל החזון שלו להמשך ההתחדשות העירונית והחינוכית של יבנה. בנוסף, ראש העיר לא שכח להעביר מסר אופטימי וחם לתושבי העיר, ולהציע להם תקווה ושאיפה להמשך שגשוג וצמיחה בשנה הקרובה.
אתה מכהן כראש עיריית יבנה קצת יותר משנתיים, כשאתה מסתכל על תחילת הקדנציה ועד כה, אתה מרוצה?
"אני גאה מאוד בהתקדמות של יבנה במהלך השנתיים האחרונות. כאשר נכנסתי לתפקיד, שמתי לעצמי למטרה לשפר את איכות החיים של התושבים בכל המובנים—חינוך, קהילה, בנייה, איכות סביבה, תחבורה, ספורט ופנאי, תשתיות ושירות לתושב. לאורך הדרך אנו מתמקדים בצרכים המרכזיים של העיר וכבר יישמנו תוכניות מקיפות שנועדו להביא לשיפור המרחב הציבורי, קידום התשתיות ושיפור השירות לתושב. יבנה היא עיר שמתפתחת במהירות, ולראות את התוכניות הופכות למציאות זה ללא ספק מרגש, כאשר הכול נעשה לצד מציאות מאד מורכבת. כמובן, תמיד יש לאן לשאוף ולשפר, ואנחנו שואפים למצוינות".
איך לדעתך יבנה מתנהלת בזמן המלחמה? אתה מרגיש את המשמעת של התושבים?
"לפני הכל אני מודה על הקהילה שלנו ועל רוח ההתנדבות הייחודית שיש לנו בעיר. מאז ה-7 באוקטובר תושבי העיר הוכיחו אחריות ומחויבות בשעת מבחן. בעתות משבר, כמו המצב הביטחוני הנוכחי, התושבים מגלים משמעת ומקפידים על הנחיות פיקוד העורף. ההיענות והאחריות מצד התושבים בהחלט מקלים על ההתנהלות שלנו ומאפשרים לנו לפעול בצורה אפקטיבית כדי לשמור על הבטיחות של כולם".
איך העיר נערכת אם תהיה הסלמה גם באזורינו?
"יבנה ערוכה לתרחישים השונים. כבר מההתחלה הכנו תוכניות מגירה והידקנו את שיתופי הפעולה עם גופי החירום והביטחון. אנחנו פועלים לפי הנחיות פיקוד העורף ומקפידים על שדרוג המערכות המיגוניות, בדגש על מבני הציבור ובתי הספר. קיימנו מספר תרגולים והגדלנו את צוותי החירום בהתאם. צוותי החירום העירוניים תמיד בכוננות, ורשתות התקשורת שלנו פתוחות ועדכניות על מנת להבטיח שהמידע יזרום בצורה מהירה וברורה לתושבים. אנחנו משקיעים רבות בפיתוח תשתיות חוסן, כמו תרגולים של התושבים, הפעלת מטה מתנדבים וכיתות כוננות כדי להבטיח מענה מהיר ומקצועי".
איך אתה מגדיר את העיר יבנה, ומה לדעתך ייחודי בעיר לעומת ערים אחרות?
"עיר צעירה ואטרקטיבית במרכז עם איכות חיים מצוינת שאט-אט משנה פניה מעיירה קטנה לעיר שיש בה הכל! יבנה היא עיר היסטורית עם שורשים עמוקים, והיא מצליחה לשלב בין הישן לחדש בצורה יוצאת דופן. יש לנו היסטוריה עשירה שמעניקה לעיר עומק תרבותי, יחד עם פיתוח מודרני שמביא אלינו משפחות צעירות ואוכלוסייה איכותית. אני מאמין שייחודיותה של יבנה טמונה ביכולת שלה לשמור על הקהילתיות, על תחושת הבית והמשפחתיות, תוך כדי שהיא מתפתחת ומתקדמת במהירות. בנוסף, המיקום הגאוגרפי המצוין שלנו, הקרבה למרכז והנגישות הגבוהה לתחבורה ציבורית הופכים את יבנה ליעד אטרקטיבי במיוחד למגורים".
יבנה מתפתחת בשכונות החדשות וגם בשכונות הוותיקות יצאו לפועל תוכניות של התחדשות עירונית. האם גם השכונות הוותיקות בעיר בדרך למהפך כולל?
״בהחלט כן. מה שנעשה בשכונות הוותיקות בשנתיים האחרונות- אין לזה אח ורע. נסללו כבישים, הוחלפו תשתיות, תאורת רחובות, תוכניות אדריכליות, חידוש גני משחקים, קידום התחדשות עירונית ועוד. יחד עם זאת ברור שבתוך שנתיים לא ניתן לצמצם את כל הפערים. יש לנו תוכניות עבודה סדורות להגיע לכל מקום ולתת מענה רחב בדגש על צמצום פערים. אנחנו מבינים היטב את הצורך לחזק, לא רק את השכונות החדשות, אלא גם את השכונות הוותיקות, שמהוות חלק בלתי נפרד ומהאופי ומהמרקם המיוחד של יבנה. מטרתנו היא לוודא שכל תושב בעיר, בין אם הוא גר בשכונה ותיקה או חדשה, ייהנה מרמת חיים גבוהה ותנאים אופטימליים".
כמה מילים על מערכת החינוך בעיר?
"מערכת החינוך של יבנה היא אחת מגאוותינו הגדולות ובשנים הקרובות היא תמשיך לשגשג, לפרוץ דרך ולהיות מערכת חינוך מובילה בארץ. אנחנו משקיעים רבות בפיתוח התשתיות החינוכיות בעיר, בהכשרת צוותי ההוראה ובמתן מענה לכל צורך לימודי וחברתי של התלמידים. חשוב לנו לטפח מצוינות לצד ערכים, ואנחנו דואגים להעשיר את הילדים לא רק בתחומי הידע הרגילים, אלא גם בתכניות העשרה כמו אומנויות, ספורט, יזמות טכנולוגית ואחריות חברתית. אני מאמין שכל תלמיד ביבנה זכאי לחינוך ברמה גבוהה מאוד. בנוסף, אנחנו עוסקים כל הזמן בחיזוק הקשר בין מערכת החינוך לקהילה, כדי להבטיח שיתוף פעולה פורה בין כל הגורמים".
ברמה הארצית, האם אתה מודאג מהתהליכים שעוברים על המדינה בשנים האחרונות?
"אנו חיים בעידן וזמן של מתח חברתי ואתגרים לאומיים מורכבים. בתקופות כאלה, עלינו לזכור שכולנו חולקים גורל משותף, ואין דבר שיכול לחזק אותנו יותר מאחדות, סולידריות ואחריות הדדית. עם כל המחלוקות הפוליטיות והחברתיות, עלינו לזכור שבבסיס כולנו שואפים לאותם ערכים בסיסיים: חופש, ביטחון, כבוד האדם ואהבת המולדת. כאשר אנו עומדים יחד, ללא הבדל דעה פוליטית, דת, מוצא או מעמד, אנחנו הופכים לחברה חזקה יותר שמסוגלת להתמודד עם כל אתגר. מסירות לערכים של ערבות הדדית ושיתוף פעולה הם המפתח להתגברות על המכשולים הניצבים לפנינו. רק כשנפעל מתוך הבנה הדדית, נבנה עתיד טוב יותר לכלל תושבי המדינה".
איזה מסר תרצה להעביר לתושבים לרגל השנה החדשה?
"בראש ובראשונה, אני רוצה לאחל לכל תושבי יבנה שנה טובה ומבורכת. אנחנו ניצבים בפני אתגרים לא פשוטים, אך ביחד, עם ערבות הדדית ואחדות קהילתית, אני בטוח שנמשיך לצמוח ולשגשג. כולנו מייחלים לחזרתם בשלום ובבריאות של החטופות והחטופים לחיק משפחותיהם שחוות צער ודאגה שלא ניתן לתאר במילים. נתפלל שהחיילים, מפקדי צה"ל וכל כוחות הבטחון ישלימו בהצלחה ובשלום את המשימות וישובו לביתם בריאים ושלמים. אני רוצה להודות לכל אחד ואחת בקהילה שלנו על התרומה, האכפתיות והאחריות האישית שמגלים מדי יום, לחברות וחברי המועצה שלצידי הפועלים לקידום העיר במסירות רבה, למנהלות ולמנהלי העירייה, לעובדות ולעובדים שלא חוסכים מאמץ כדי לקדם את העיר בכל התחומים, לאנשי החינוך שלנו, לצוותי הרשת למרכזים קהילתיים, למתנדבות ולמתנדבים הנפלאים שאין כמותם באף עיר בארץ. בשנה החדשה נמשיך לראות פיתוח, שיפור וחיזוק העיר בכל המובנים, ושנחווה שנה של בריאות, הצלחה ושלום לכולנו".
