במכתב חריף שנשלח לשר האוצר, בצלאל סמוטריץ' הביעו ראשי הערים והמועצות המקומיות והאזוריות התנגדות נחרצת לקיצוץ בתקציב תוכנית צהרוני "ניצנים", קיצוץ המהווה פגיעה בתושבים ובילדיהם, במיוחד בעת הזו, ונוחתת על ההורים כחודש לפני פתיחת שנת הלימודים.
כידוע, בעשרת החודשים האחרונים, מאז פרוץ המלחמה, הרשויות המקומיות נושאות בנטל כבד של מתן מענה לצרכי התושבים בכל התחומים ולכל הגילאים. למרות שחלק מהשירותים אינם באחריותם הישירה של הרשויות, הן "נכנסו מתחת לאלונקה" כדי להבטיח המשך תפקוד ושגרה ככל האפשר.
"הקיצוץ המתוכנן בתקציב "ניצנים" יפגע ישירות בהורים ובילדים, עם הגדלת הנטל הכלכלי על משפחות הנאבקות כבר עכשיו עם השלכות המלחמה, פגיעה ביכולת ההורים לשמר את מקומות עבודתם, במיוחד משרתי המילואים, וצמצום המענה לילדים המתמודדים עם חרדות וטראומות מהתקופה האחרונה. קיצוץ התקציב, משמעותו הקטנת השקעת המדינה והגדלת ההוצאה להורים", אומר ראש העיר, רועי גבאי.
העיתוי והיעד של קיצוץ זה מעוררים תמיהה רבה. "במקום לתמוך באזרחים בעת מצוקה, משרד האוצר בוחר לפגוע דווקא באלה הזקוקים לסיוע. במצב הזה כל ההורים יפגעו, חלקם רק בהעמקת יוקר המחיה האישי, וחלקם יאלצו לוותר על השירות, היות ולא יהיה מסובסד. הורה שלא יוכל לשלוח את ילדו לצהרון מסובסד, לא יוכל להמשיך לעבוד", מזהיר גבאי. בנוסף, גם סוגיית מחירי הצהרונים לשנה הקרובה נבחנת מחדש ובימים הקרובים תתקבל החלטה בעניין.
במרכז השלטון המקומי מזהירים כי הדבר יוביל להעמקת הפערים החברתיים-כלכליים כאשר משפחות באשכולות נמוכים לא יוכלו לעמוד בהתייקרות הצפויה, ומשפחות באשכולות סוציו-אקונומיים גבוהים יאבדו את הסבסוד גם בבתי הספר היסודיים.
ראשי העיר קרא יחד עם עמיתיו לשר האוצר סמוטריץ' "לבטל לאלתר את הנחיית הקיצוץ. במקום זאת, נדרשת תמיכה מוגברת ברשויות המקומיות ובמשפחות המתמודדות עם אתגרי התקופה. בחרתם לפגוע באותם הורים שמכספי המיסים שאתם גובים מהם, סובסדה התוכנית. למשרדך יש ככל הנראה סדרי עדיפויות אחרים ואנו לא ניתן ידינו לפגיעה נוספת בתושבים. אנו מצפים לביטול ההנחיה במהרה".
כאמור, על הפנייה לשר חתמו ראשי ערים ומועצות רבים, ביניהם, *ראש עיריית ת"א-יפו, מודיעין-מכבים- רעות, דימונה, נתניה, בית"ר עילית, ראשון לציון, אשדוד, באר שבע, גבעתיים, חיפה, חדרה, חולון, כפר סבא, אור יהודה, כרמיאל, לוד, אום אל פאחם, גדרה* ועוד.
