הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל) אישרה את התכנית להקמת 8,400 יחידות-דיור בשכונה חדשה באזורים החקלאיים במזרח העיר. כך מדווח אתר 'מגדילים'.
התכנית אושרה למרות שורה ארוכה של התנגדויות, בהן של עיריית רחובות שהסתייגה מהצפיפות המוצעת בשכונה.
תמל/ 3003 ('רחובות-מזרח') היא תכנית המסדירה את הבינוי והפיתוח של שכונת מגורים חדשה במזרח העיר רחובות, לרבות שטחי תעסוקה, מבני ציבור, מסחר, שטחים פתוחים, בית קברות, מסוף תחבורה, ועוד.
התכנית כוללת כ-8,100 יח"ד וכ-300 יח"ד מוגן. התכנית, שאותה יזמה חברת הדיור הממשלתית 'דירה להשכיר' יחד עם העירייה, כוללת גם כ-630,000 מ"ר עיקרי לתעסוקה ומסחר, מתוכם כ-70,000 מ"ר שטחי תעסוקה בתת הקרקע.
התכנית, ששטחה 2,230 דונמים, ממוקמת מזרחית לדרך מנחם בגין ולאורכה, בין כביש 40 בדרום ועד מכון וייצמן בצפון. המרחב מאופיין בשדות חקלאיים מעובדים ופרדסים. במרכז המרחב, מצויים שני בתי עלמין, אזרחי וצבאי אשר שטחם יוגדל ויוסדר סטטוטורית בתכנית זו.
מזרחית למרחב התכנון מצויות שתי שמורות טבע בהן שלולית החורף ואלמנטים נופיים הפזורים במרחב. אזור זה מהווה מוקד משיכה לתושבי רחובות וסביבתה ומשמש מרחב שוטטות לטיולים בטבע וכריאה ירוקה משמעותית לסביבה האורבנית הסמוכה.
נגד התכנית הוגשו כ-190 התנגדויות, בהן של עיריית רחובות שהתנגדה להחלטה להוסיף 1,500 יח"ד לתכנית המקורית, ולהעמיד את מספר יחידות הדיור על 8,100. בהתנגדות טענה העירייה כי אין הצדקה להגדיל את מספר יחידות הדיור, וכי אין די שטחים ציבוריים פתוחים בתכנית.
התנגדות נוספת הייתה של חברי מועצת העיר מטעם האופוזיציה, שטענו כי הבנייה תביא להעמקת הגירעון העירוני, בגלל מחסור בארנונה משטחי תעסוקה. עוד נטען בהתנגדות כי התכנית עלולה לפגוע בתוכנית להתחדשות עירונית בקריית-משה.
התנגדויות נוספות היו של הארגונים הסביבתיים, 'החברה להגנת הטבע', רשות הטבע והגנים והמועצה לשימור אתרי מורשת, שביקרו את ההחלטה לבנות על שטחים פתוחים, וטענו כי הבנייה תפגע בטבע.
הותמ"ל מינה את האדריכל ומתכנן הערים אדיב דאוד נקאש כחוקר לבחינת ההתנגדויות, וזה המליץ בדוח שלו להוסיף כ-130,000 מ"ר לטובת שטחי תעסוקה.
עוד המליץ החוקר לבחון מחדש את פריסתן של 1,500 יח"ד שהתווספו לתכנית, וזאת לצורך יצירת איזון בין בינוי מִגדלִי למרקמִי ובין מגורים לתעסוקה.
ועדת המשנה להתנגדויות אימצה את הדוח, והותמ"ל קבעה בהחלטתה כי היא "מחליטה לאמץ את כל החלטת ועדת המשנה ולאשר את התכנית" – בכפוף לתיקונים שפורטו בהחלטת ועדת המשנה, ותיקונים טכניים נוספים.
