ערב דרמטי ומותח הסתיים אמש בחגיגה גדולה ביבנה, כאשר הקבוצה של חנן הירשוביץ השלימה קאמבק ענק מפיגור של 23 נקודות לניצחון הירואי, שהעניק לה מקום בפלייאוף העליון. בעונתה הראשונה בליגה הלאומית, אליצור יבנה רושמת הישג מרשים עם העפלה לשישייה הראשונה, תוך שהיא משאירה מאחור את אשקלון המאוכזבת.
היבנאים יצאו לריצת 6-22 ברבע השלישי, מחקו את הפער וקבעו מהפך דרמטי. בסיום המשחק, כשנדרשו לנצח בהפרש של לפחות 4 נקודות כדי להבטיח את מקומם בבית העליון, לקחו שחקני יבנה את המשחק להארכה – ושם השלימו את המהפך המדהים עם ניצחון ענק.
אשקלון פתחה את המשחק בסערה והובילה בפער של 23 נקודות. הם שמרו על היתרון ובירידה למחצית לוח התוצאות הראה 53:38 לאשקלון.
ואז הגיע הרבע השלישי – שהפך את המשחק לחלוטין. איליי אבייב וברנדון טאב במשחק ענק הובילו את יבנה לריצת 6-22 ולמהפך עם יתרון 59:60. מכאן המשחק הפך לקרב צמוד, כאשר אשקלון הצליחה להחזיק ביתרון, אך טאב שוב ושוב השאיר את יבנה בתמונה. בסיום הזמן החוקי, יבנה נמנעה מביצוע עבירה קריטית והמשחק הלך להארכה לאחר שוויון 84:84. בהארכה, הביתיים השתלטו לחלוטין על המשחק, השלימו את הקאמבק והבטיחו את המקום השישי ואת מקומם בבית העליון.
קלעים בולטים: ברנדון טאב – 33 נק' (6 שלשות), איליי אבייב – 18 נקודות, 18 ריבאונדים, עוז חולי – 17, גל גילינסקי – 15, תומאס גיפסון – 12, אופיר גולדשטיין – 2.
מאמן הקבוצה, חנן הירשוביץ, היה נרגש בסיום ואמר: "זה אחד הניצחונות הכי גדולים שלנו העונה. אני גאה בשחקנים שהפגינו אופי אדיר ולא ויתרו אפילו לרגע. להגיע לפלייאוף העליון בעונה הראשונה שלנו בליגה הלאומית זו הוכחה שהקבוצה הזאת בנויה נכון ויש לנו עוד הרבה מה לתת."
יו"ר המועדון, שאול דוד, הוסיף: "עשינו הישג יפה כנגד כל הסיכויים בעונה הראשונה. אני רוצה להודות לכל השחקנים, הצוות המקצועי והאוהדים המדהימים שלנו שהיו איתנו לאורך כל הדרך. הוכחנו שאנחנו מועדון עם לב ענק, ועכשיו ממשיכים קדימה עם הרבה אמונה!".
מה הלאה? יבנה נכנסה לבית העליון לשש הגדולות ובחודש אפריל תשחק חמישה משחקים : 2 בבית (רמת השרון 8.4, נהריה 15.4) ו- 3 בחוץ (רעננה 1.4, ראשל"צ 11.4 ואילת 22.4).
(צילום: ליגה לאומית)
