ערב חגיגי נערך ביום רביעי בקונסרבטוריון העירוני, בהשתתפות תושבים רבים, להצגת תכנית "יבנה מזרח" – מיזם פורץ דרך שעתיד לשנות את פני העיר בשנים הבאות. בכנס הוצגו החזון והעקרונות לפיתוח השכונה החדשה, אשר תכלול 12,500 יחידות דיור חדשות לצד מוסדות ציבור, חינוך, פנאי, מסחר ועסקים, פארקים ושטחים ירוקים, ופרויקט תחבורה ציבורית מהפכני.
ראש העיר, רועי גבאי, פתח את הכנס ואמר: "יבנה צועדת אל העתיד, עם תכנון עירוני שמבטיח איכות חיים גבוהה וחדשנית, תוך שמירה על המורשת ההיסטורית. "יבנה מזרח" מהווה את חזון העיר לשנים הבאות וצעד משמעותי בהפיכתה של יבנה לעיר מודרנית תוך שמירה על ערכים של סביבה, תחבורה ומורשת. מדובר ב'מגה פרויקט' שתוכנן ומקודם עם מיטב אנשי התכנון והבינוי במדינת ישראל. נפלה בחלקי זכות – לבנות עיר בישראל למען הדורות הבאים ואני מחויב לכך בכל ליבי, נעשה זאת בהצלחה ובחרדת קודש. השכונה החדשה תציע מודל של תכנון חכם, שילוב של תחבורה מתקדמת, סביבה ירוקה ומוסדות ציבור מודרניים. אנחנו צומחים בקצב נכון, מצמצמים פערים ומכינים את העיר לעשורים הבאים. בחנו חלופות רבות, שיווק של כ-2,500 יחידות דיור כבר יצא לדרך ויאוכלס בתוך פחות מחמש שנים. קבלני הפיתוח עלו על הקרקע ואני נרגש שיש לנו הזדמנות לבנות לצעירי העיר ולכל מי שחפץ באיכות חיים גבוהה את המקום האידאלי. לצעירי העיר יהיו פתרונות מגורים הבטחת עוגנים חינוכיים, תיירותים, כלכליים תעסוקתיים ועוד. לצד כל זאת אנחנו לא שוכחים לקדם את השכונות הוותיקות של העיר באמצעות התחדשות עירונית שתבטיח איכות חיים ומגורים טובה יותר. אני מחויב לכך ובשנים הבאות יבנה תהיה העיר הטובה ביותר!".
בכנס השתתפו מ"מ וסגני ראש העיר, חיים מסינג ושחר סימנה, חברי מועצת העיר, מנכ"לית העירייה, יוספה חליבה, מנהל חברת נתיבי ישראל, ניסים פרץ, מנכ"ל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, מנהל מחוז המרכז ברמ"י, ניסים אברהם, מתכננים, ארכיאולוגיים, אורחים ותושבים.
הכנס כלל הצגת תכנית הבינוי על-ידי אדריכלית העיר, ורד נעמן-סייג, אשר הציגה את עקרונות תכנון השכונה, עם דגש על שילוב תשתיות תחבורה מתקדמות ושימור אתרי המורשת. מנהלת הפרויקט בחברת "נתיבי ישראל", תהילה לוי-טלפוס, את פרויקט התחבורה, שיכלול את שיקוע כביש 42, העתקת תחנת הרכבת ליבנה מזרח ופיתוח תחבורה ציבורית חכמה. לוי-טלפוס ציינה כי העלות הכוללת של הפרויקט נאמדת ב-3.5 מיליארד שקלים.
ניסים אברהם, מנהל מחוז מרכז ברשות מקרקעי ישראל, אמר בכנס: "הפרויקט של יבנה מזרח הוא לא רק פרויקט תשתיות עירוניות ותחבורתיות, אלא גם צעד משמעותי בקידום חזון פיתוח עירוני בר-קיימא וחדשני. רשות מקרקעי ישראל גאה להיות שותפה להובלת פרויקט זה, אשר ישפיע באופן ישיר על איכות החיים של התושבים ויביא את יבנה למעמד של עיר מודרנית ומובילה בישראל".
ד"ר אלי הדד וד"ר רם שואף מרשות העתיקות הציגו את הממצאים הארכיאולוגיים שנתגלו בסמוך לתל יבנה וכוללות מערכי גיתות מרשימות מתקופות קדומות.
"יבנה היא עיר עם היסטוריה עשירה, וחשוב לנו לשמור על אתרי המורשת ולהפוך אותם למוקד חינוכי ותיירותי", אמר ראש מינהלת תכנית "יבנה מזרח", אריאל יוצר, בהתייחסו לממצאים הארכיאולוגיים שחשפה רשות העתיקות. "העירייה פועלת להבטיח שמירה ושימור הממצאים הארכיאולוגיים במסגרת הפרויקט".
בהמשך הציגה נריה רביד ראובני ממשרד אדריכלים מנספלד-קהת הציגה את התכנון להקמתו של פארק ארכיאולוגי ומרכז המבקרים, אשר יהפוך לאטרקציה תיירותית וחינוכית ביבנה.
ניסים פרץ, מנכ"ל חברת נתיבי ישראל: "אני שמח להיות כאן כשותף מרכזי בפרויקט ענק שישנה את יבנה ויצעיד אותה קדימה. זו זכות לשרת את תושבי יבנה, לקדם תכנית אדירה שמשלבת מגורים, תחבורה מתקדמת לצד שימור ההיסטוריה. בינוי הארץ ומה שנעשה ביבנה זו הגשמת הציונות, נעשה זאת באופן המקצועי ביותר. ראש העיר עמד על כך שהעתיקות שבשטח התכנית ישתמרו למען הדורות הבאים. הפרויקט הזה הוא מהגדולים בישראל ואחד המשמעותיים לפיתוח התחבורה והתשתיות. ראש העיר הבהיר בשלבי התכנון את חשיבות האתר למורשת שלנו ולכן ייצרנו תכנית יצירתית שתתן את הפתרון והאתר יהיה פתוח למבקרים, התכנון לא יפגע בו. מרכז המבקרים המתוכנן מרשים ובתכנון אדריכלי פורץ דרך".
לאחר הצגת התכניות, התקיים פאנל שאלות ותשובות, שבו השתתפו דוברים מרכזיים מהפרויקט. בין השאלות שהועלו, התעניין הקהל בלוחות הזמנים של הפרויקט ושלבי ביצועו. הפרויקט צפוי להתפרס על פני מספר שנים בלוחות זמנים ברורים. הכנס הסתיים בהוקרה לכל הדוברים והשותפים כאשר חומרי הכנס יועלו בקרוב לצפייה באתר העירייה.
