סגן ראש העיר יבנה אלי מזוז מעיד על עצמו כי הוא חי ונושם שני אלמנטים מרכזיים בחייו: העיר יבנה, כור מחצבתו, ותחום החינוך, אותו ינק כמעט מחלב אימו במשפחה ערכית ומסורתית, בה דרך הארץ והמוסר היוו נר לרגלי חבריה לאורך דורות רבים. בעשור האחרון הפך מזוז לדמות מרכזית ומובילה בתחום החינוך והנוער בעיר, ולא בכדי הוא קובע: "הכל מתחיל ונגמר בחינוך, החינוך נמצא בליבת כל תחומי העשייה האנושית – הוא אחראי על המלחמה, והוא אחראי על השלום, על הכל ממש".
בשנים האחרונות מזוז מכוון למטרה גבוהה במיוחד: לעמוד בראש העיר, אליה הוא מחובר בעבותות מילדות. סמכויותיו הנרחבות של ראש עיר ויכולתו הבלעדית לקבוע דרכי פעולה ותכנים בתחומי הניהול השונים מהווים לטעמו של מזוז כלים בלעדיים וייחודיים לעיצוב דרכה של העיר ולהשפעה על רווחת תושביה, ובכללם התושבים הצעירים – הילדים ובני הנוער.
מצויינות וערכים – לא האחד על חשבון השני
מזוז מונה חלק קטן מהישגיו בחינוך לאורך השנים: המאבק להגדלת תקציב גני הילדים בעיר ותוספת שעות לבתי הספר ממשרד החינוך; שיפוץ נרחב של גני הילדים בשכונות הוותיקות; סיוע בהגדלת תקציב תנועות הנוער העירוניות מ-150 אלף שקלים ל-600 אלף שקלים בשנה; הכפלת מספר וסכום המלגות שמעניקה העירייה לסטודנטים מתנדבים; תכנון והקמת בתי-ספר, ועוד.
״אני פחות מאמין בתמונות וצילומים ויותר בעשייה ונגיעה באנשים. אנשים מודדים אותי לפי המעשים והיכולות שלי. אעבוד יותר ואצלם פחות״
אלי, כיצד אתה רואה את הובלת מערכת החינוך בשנים הבאות?
"החינוך הוא מכלול של ערכים – לצד מצויינות, לא זה על חשבון זה, אלא זה לצד זה. אדאג שבוגר מערכת החינוך בעיר יסיים את התיכון עם סל ערכים מלא במיומנויות ובכלים לימודיים ובעיקר אישיותיים שקיבל לאורך שנותיו במערכת. אני רואה כל תלמיד כאינדיבידואל והמטרה שלי היא לדאוג לתלמידים המצטיינים, החלשים ותלמידי האמצע – אותם ילדים שקופים שפעם רבות נופלים בין הכיסאות בגלל עניין טכני מסוים שנוגע לאיחור בהגשת טפסים לוועדת השמה או בשל אבחון שהתעכב. כתוצאה מכך אותו ילד או ילדה מוצאים את עצמם בכיתה או בבית-ספר שפחות מתאימים לו. עלינו כמערכת להיות עם אצבע על הדופק בכל רגע ולא להטיל את האחריות הבלעדית על ההורים".
מערכות החינוך הלאומיות והעירוניות מצויות במשבר מתמיד של כוח אדם, מה ניתן לעשות בעניין הזה?
"ראשית, צריך לדאוג לכוח אדם איכותי באמצעות תוספת תשלום ראויה עבור המורים והגננות בצהרונים. כיום, יש לנו מחסור בכוח אדם בכלל המערך החינוכי – גננות, מורות, סייעות. ברגע שנאפשר תשלום שכר ראוי, לצד הכשרה וכלים, גם הילדים וגם הצוות החינוכי ייצאו נשכרים״.
סוגייה נוספת שמטרידה את מזוז נוגעת להקטנת מספר התלמידים בגנים העירוניים וכן בקרב המעונות לגילאי 0-3: "הצפיפות בגני הילדים ביבנה בלתי נסבלת וגורמת לפגיעה קשה בילדים. אני מבטיח לפעול להקטנת כיתות הלימוד בגני הילדים, במקומות שניתן לעשות זאת. אצלי במשמרת בשום אופן לא ייסגרו גני ילדים, אלא אם ממש אין ברירה והצורך בקיומם מיותר – למשל בשכונות שמאופיינות באוכלוסייה מבוגרת״.
חיבור בנימי הנשמה למערכת החינוך
מזוז מגיע ממשפחה ומסורת של חינוך, אחריות ושליחות ציבורית – אביו וסבו כיהנו כחברי מועצת העיר יבנה ובאמתחתו שלו שנים ארוכות ומשמעותיות של כהונה כמחנך, והא מדגיש: "לאורך השנים הייתי במוקדים רבים של קבלת החלטות ושל עשייה. לא ישבתי מאחורי מקלדת וכתיבת מכתבים, אלא הגעתי לישיבות מועצה, ניהלתי מאבקים מלמטה, הרמתי פרויקטים מהשטח ביחד עם הקהילה, ההורים ומנהלי האגפים. אני מחובר בכל נימי נשמתי למערכת העירונית״.
והוא מסכם: ״אני מאמין פחות ביחסי ציבור, ויותר בציבור. פחות בתמונות וצילומים ויותר בעשייה ונגיעה באנשים. אנשים מודדים אותי לפי המעשים והיכולות שלי. אעבוד יותר ואצלם פחות. חינוך זה לא עסק שמרוויח, היום אנחנו משקיעים בילדים – ואת התוצאות נקצור בבגרות שלהם".
