הרב אברהם אשטמקר, יקיר העיר יבנה, הלך הלילה לעולמו.
שימש כרב מתחילת שנות השמונים, רב קהילה ביבנה ורב קהילה ראשי ליוצאי הודו בארץ.
הנגיש את היהדות ומנהגי העדה ההודית בכתיבת ספרים בנוסח אחיד לכולם. ספריו נמצאים בספריה הלאומית בירושלים.
בנימוקים לקבלת אות יקיר העיר, לפני כשנה, צויין: "ציוני, ערכי ופועל מתוך שליחות ואהבה רבה לציבור. זכה למוֹל דור ראשון ודור שני, ואף זכה להכניסם לחופה.
הרב אשטמקר חתום על אמנת המוהלים אשר מחוייבים לתת מְמִשלח ידם גם ללא שכר למי שידם אינם משגת, ואכן שמו של הרב אשטמקר התפרסם בעיר כמוהל העורך בריתות רבות ללא כל תמורה.
הרב מסביר פנים, בעל נכונות ואכפתיות לסייע בכל עת ולכל אדם בצרה או בשמחה, משכין שלום בין תושבים ובעלי עסקים".
הרב אשטמקר עלה לארץ בגיל 9 והגיע ישירות ליבנה. מאז ועד היום היה תושב העיר ומעל עשרים השנים האחרונות לא יצא ללון מחוץ ליבנה חוץ מפעמיים בודדות (אחת מהם על-מנת לטוס לסין לקיום מצוות ברית-מילה).
בשנות העשרים המוקדמות קיבל על עצמו להיות שליח ציבור בבית-כנסת 'מגן שלמה' ביבנה לעולי הודו.
כנהוג בעדה, מי שהופך להיות שליח הציבור הראשי נושא גם בחובות המוטלות עליו, ולפיכך דודו שלום אשטמקר ע"ה הפציר בו להמשיך ולהעמיק בלימודי יהדות ותורה.
במהלך השנים למד הרב את דיני השחיטה והפך לשוחט. כן גם למד אצל המוהל הרב חג'ג' בלוד והפך למוהל מוסמך.
בהמשך גם למד את דיני החופה והקידושין והפך לרב מחתן ומכניס זוגות רבים תחת חופה וקידושין כדת משה וישראל.
בשנות ה-90' המוקדמות אביו אליס אשטמקר זצ"ל ואחיו שלום אשטמקר זצ"ל רצו לשמר את תפילת הקהילה ולכן הוציאו סידור לשבת בעמל רב.
מאז ועד היום הרב המשיך להוציא סידורים רבים לשבת, לימי החול, לאבלות ולחגי ישראל, הכוללים את הטקסים והמנהגים של בני הקהילה. ספריו נמצאים כיום בספריה הלאומית בירושלים ובבתי-כנסת של הקהילה, מקריית-שמונה ועד אילת. ספריו מצויים גם בבתי-כנסת של יהודים יוצאי הודו, בקנדה ובבריטניה.
במהלך מגיפת הקורונה ביצע הרב אשטמקר בריתות רבות במסגרת מצומצמת מאוד בבתים ללא משפחה, ואף זכה לחתן זוגות בבתים במניין מצומצם (חתונה אחת אף שודרה בערוץ 12 בשידור חי, לאחר ביטול החתונה של הזוג באולם).
הרב לא קיבל שכר מהעירייה או מהרבנות כרב קהילה, והכנסתו העיקרית הייתה מפעילות הקודש.
בעת שהתבשר על זכייתו באות יקיר העיר ביקש להבהיר כי איננו רואה את הבחירה בו כמובנת מאליה, והוא יודע שיש "רבים וטובים שעושים למען הקהילה".
יניב אשטמקר, בנו, ציין אז: "אבי משמש מליץ יושר על העיר יבנה בכל מקום בו הוא נמצא".
יהי זכרו ברוך.
[] צילומים: ארכיון
