כביש 412 המחבר את רחובות-נס ציונה וראשל"צ לגוש דן הינו ציר עיקרי במרחב. לנוכח הגודש ההולך וגדל בכבישים והצפי לפקקי ענק בשנים הקרובות, מדינת ישראל מקדמת צירי העדפה לתחבורה ציבורית, במקביל לכלים אחרים כגון מטרו, שבילי אופניים, נסיעה שיתופית ועוד.
פרויקט 'הקו הכחול' של 'מהיר לעיר' בא לקדם נסיעה איכותית, מהירה ומתועדפת על ציר הרצל ברחובות ועד לת"א – ולשפר את הניידות של המועסקים בעיר ומחוץ לעיר למרכזי תעסוקה ובילוי בגוש דן. הקו המתוכנן הינו על ציר 412 מצומת בית-דגן בצפון, ובתחומי העיר רחובות: בין רחוב הנשיא הראשון ועד לצומת ביל"ו.
במסגרת הפרויקט, שיבוצע באמצעות חברת 'נתיבי איילון', יושקע סכום המוערך בכ-800 מיליון שקלים בציר הרצל, לטובת חידוש תשתיות תת-קרקעיות (מים, ביוב וניקוז), קו החשמל ישוקע ויוטמן, המדרכות יורחבו, התאורה תחודש, שבילי אופניים רציפים ייסללו, יבוצע פיתוח נופי של המרחב העירוני ויוצב ריהוט רחוב חדש, יתווספו תחנות המתנה חכמות ונגישות, ועוד מרכיבים רבים של רחוב ראשי מודרני.
במסגרת 'הקו הכחול' יוקדשו 23 ק"מ לנתיבי תחבורה ציבורית. על הציר קיימות ארבע רשויות: רחובות, ראשל"צ, נס-ציונה וקריית-עקרון, ולפי הערכות מדי יום עתידים לעשות בו שימוש 77,000 איש. העבודות צפויות להתחיל בראשית שנת 2023, והצפי להפעלת הקו הוא לשנת 2027.
הפרויקט קודם בהתאם לחזון ראש העיר, רחמים מלול, לקדם את התחבורה הציבורית בעיר ומחוץ לעיר למען תושבי רחובות, ובהתאם להבנה שאין מנוס מקידום פתרונות מתקדמים של תחבורה ציבורית. לעבודה על הפרוייקט שותפים אגף התנועה של העירייה, מינהל הנדסה וחברת 'ה.ל.ר'.
לאחר עבודת הכנה בת כשנתיים, הופיעו בפני חברי מועצת העיר הגורמים הרלוונטיים מטעם חברת 'נתיבי איילון', אשר הציגו את הפרוייקט בהרחבה והשיבו על שאלות. חברי המועצה הצביעו והחליטו פה-אחד לאשר את הסכם העקרונות בין עיריית רחובות למדינת ישראל – משרד התחבורה וחברת 'נתיבי איילון' לקידום ציר ההעדפה ברחוב הרצל לתחבורה הציבורית.
נוסח ההחלטה שאושר: "מועצת העיר מאשרת פה-אחד את הפרוייקט "מהיר לעיר" וכן את הסכם העקרונות בין עיריית רחובות לבין 'נתיבי איילון'. בתוכנית המפורטת יינתנו כל התשובות לשאלות שהועלו ע"י חברי המועצה, וכן להערות שיישמעו בשיתוף הציבור, שיתקיים בזמן הקרוב. התוכנית המפורטת תידון בוועדת התחבורה בראשותו של ח"מ אבי קינד, מחזיק תיק התחבורה, ולאחר מכן תוגש למועצת העיר".
עם אישור ההסכם, רחובות מצטרפת ל-17 רשויות אחרות שכבר הצטרפו לפרויקט.
ראש העיר, רחמים מלול: "זו בשורה גדולה לתושבי רחובות, שתחזיר את רחוב הרצל לגדולתו ותהפוך אותו לרחוב מרכזי, יפה ומודרני המשרת תושבי רחובות. מדובר בתוכנית גדולה שמטרתה ליצור עבור תושבי רחובות אלטרנטיבה יעילה ומהירה יותר לפקקים, שתחסוך בזמן ובזיהום אוויר. התוכנית תחזק את העסקים שבתחומי העיר, ותתמוך בתעסוקה של תושביה– בעיר ומחוצה לה. במהלך העבודה על הפרויקט בחנו היבטים רבים, שינינו תוכניות והצלחנו לאזן בין שיקולים שונים לטובת תושבי העיר".
חבר המועצה, מחזיק תיק התחבורה, אבי קינד: "מדובר במהפיכה למען תושבי רחובות, אשר תביא לשינוי מהותי במצב התחבורה בעיר בכלל, והתחבורה הציבורית בפרט. אשמח שנשתף את ציבור תושבי העיר בתהליך, ולשמוע את דעתם על הנושא".
מנהל אגף תנועה, פיקוח, שילוט ושיטור עירוני, ליאור שוקרי: "אנו פועלים מזה זמן ביחד עם משרד התחבורה ו'נתיבי איילון' לשפר את התנועה והתחבורה הציבורית בעיר ומחוצה לה – על-מנת שתשרת את תושבי רחובות במהירות וביעילות. תוכנית 'הקו הכחול' תקל על תושבי העיר ותאפשר להם להגיע לכל מקום מהר יותר ובצורה נוחה יותר".
