אלפים מתושבי רחובות השתתפו בטקס העירוני לציון יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה, שהתקיים ב'גן המגינים', במעמד ראש העיר, רחמים מלול, ושר החקלאות ח״כ עודד פורר.
11 טקסי זכרון נוספים נערכו הערב במקביל בשכונות ברחבי העיר.
ראש העיר, רחמים מלול: ״זכרון רודף זכרון. עם שאיבד מיליונים מבניו הוא עם שכול; מדינה שאיבדה 24,068 מבניה ובנותיה במלחמות ישראל היא מדינה שכולה. בלילה הזה ליבותינו פועמים בפעימה משותפת. אנחנו מחוייבים לזכור את עקידתם של הנופלים על מזבח עצמאותנו, כפי שאנו מזכירים בתפילותינו את עקידת יצחק״.
הטקס המרכזי שנערך הערב בגן המגינים היה מלא מפה לפה והשתתפו בו אלפי אנשים. האירוע נערך במעמד המשפחות השכולות, השר עודד פורר – נציג ממשלת ישראל, ראש העיר רחמים מלול, ממלאי מקום, סגנים וחברי מועצת העיר, מנכ״ל החברה העירונית אייל פרנקל, מפקד תחנת המשטרה ומפקד התחנה האזורית לכיבוי אש והצלה, חברי מועצה, שופטים, מכובדים ותושבים רבים.
העצרת נפתחה בצפירת הזיכרון והורדת הדגל לחצי התורן.
במהלך הערב נשא דברים נציג המשפחות השכולות, יואב גזי, אחיו של רב״ט אבישי גזי ז״ל, לוחם שריון שנהרג במלחמת שלום הגליל בשנת 1982.
ראש העיר מלול הוסיף ואמר: ״תוגת היחיד הופכת לתוגת הכלל, והשכול הפרטי הופך ללאומי. בלילה הזה ליבותינו פועמים בפעימה משותפת. נזכור את עקידתם של הנופלים על מזבח עצמאותנו, כפי שאנו מזכירים בתפילותינו את עקידת יצחק. משפחות שכולות יקרות ואהובות – אנחנו מחבקים ואוהבים אתכם״.
השר עודד פורר: ״החובה שלנו להם וגם לעצמנו, שנותרנו לשמר את זכרם – היא להיות יחד, כפי שהם היו בחייהם. המלחמה שלנו על החיים עוד לא תמה. ואנו מצוּוִים להמשיך יחד כתף אל כתף בלי קשר לכל הוויכוחים וחילוקי הדעות שמלווים אותנו. ביום הזה נכריז שוב – להם ולעצמנו – שנמשיך לזכור".
יואב גזי נשא את דבר המשפחות השכולות וסיפר על אחיו אבישי ז״ל, בן 21 בנופלו: ״במותם ציוו לנו את החיים. עם השנים אנחנו מכירים יותר ויותר במסירותם של הנופלים עבורנו, בזכותם אנו חיים במדינת ישראל. יום הזכרון מזכיר לנו כי כלל ישראל חשוב יותר מהכל, וחשוב שהאחדות השוררת בתוכנו בימים אלה תמשיך לשרור בינינו גם בימי שגרה״.
במהלך הטקס המרגש, קרא יונה טננבאום, אביו של סמ״ר אסף טננבאום ז״ל, את תפילת 'יזכור'.
משואת הזיכרון הודלקה באמצעות לפיד תנועות הנוער. שלומית יצחק ואתי אלפסי, אחיותיו של סמל שלמה אלפסי ז״ל הדליקו את המשואה.
דוד אריאלי, אביו של סמ״ר עופר אריאלי ז״ל קרא את תפילת ה'קדיש'.
רנ״ג יצחק הרטמן נשא את תפילת 'אל מלא רחמים'.
העצרת בבימוייה של רינת אלון, בניהולו המוזיקלי של מוישל'ה יוסף ובהנחייתו של חנניה קורש.
מייד לאחר סיום הטקס (21:30) החל ערב שירי לוחמים, זיכרון ומורשת בסימן ״שרים בצל השכול״ בפארק המייסדים, בהשתתפות דנה ברגר ודני בסן.
הערב ילווה על-ידי תזמורת 'קלאסיקה רחובות'ובקטעי קריאה על-ידי דני בסן וכלנית זיו.
האירוע בבימויו של ז'ק זרביב ובניהול מוזיקלי וניצוח של אופיר שמעוני.
