תושב רחובות הגיש בחודש יולי 2012 תביעה ייצוגית אל בית משפט המחוזי בלוד, נגד עיריית רחובות בנושא גביית-יתר של אגרת ביוב. בחודש אוקטובר הצטרף אל התביעה בהסכמה, ראש העיר לשעבר, יעקב סנדלר, אשר תביעתו התייחסה רק לבתים פרטיים.
מהות התביעה, באותם ימים – טרם הקמת תאגיד המים -התייחסה למצב דאז, בו התשלום עבור צריכת מים וביוב היה בנפרד, כאשר על-פי חוק העזר העירוני כמות הביוב נקבעה לפי מדידת צריכת המים, בניקוי מים שיועדו לגינון ביתי.
מים שיועדו לגינון ביתי הוקצו על-פי קריטריונים ארציים כנגזר מהאזור, גודל הגינה, עונות השנה ועוד פרמטרים. מים אלו, שהוקצו לגינון, היו זולים יותר לשימוש, ולמעשה כמות המים שהוקצתה לגינון לא נכללה בחישוב כמות הביוב.
בתחילת שנת 2009 בוטלה ברמה הארצית הקצאת המים הזולים לגינון ביתי. מספר חודשים לאחר מכן, החלה עיריית רחובות לגבות מסי ביוב בגין כל כמות המים שנצרכה על-ידי התושבים.
השבוע החליטה השופטת, אשר דנה בתביעה שהוכרה כייצוגית לפני ארבע שנים – להשיב לתושבים סכום של כ-14 מיליון שקלים, לשלם לעורכי הדין 2.8 מיליון, ולכל אחד משלושת התובעים (ראש העיר לשעבר סנדלר, ו-2 נוספים) חמישה אחוזים לכל אחד – מתוך יתרה של 695 אלף שקלים.
ראש העיר לשעבר, יעקב סנדלר: "נבחר ציבור בא לשרת את הציבור ולא הציבור לשרת אותו. לא ייתכן שכל אחד יעשה מה שעולה לו בראש, זה לא התחיל בתקופתו של מלול, גם שוקי פורר לא ידע על כך. מדובר על החלטה של פקיד אחד – וחוסר תשומת לב של נבחרי ציבור, שלחתי למלול מכתב התראה והצעתי לו לעצור את זה".
מהעירייה נמסר: "עיריית רחובות לומדת את פסה״ד. על פניו נראה כי תתבצע פניה להגשת ערעור בביהמ"ש העליון, לאור טעויות מהותיות שנפלו לדעתה בפסק הדין".
