הקריירה של עמרי כספי נמשכה קרוב לעשרים שנה והשבוע הוא הודיע סופית כי הוא פורש מכדורסל. אחד מגדולי הכדורסלנים הישראלים בכל הזמנים ערך השבוע מסיבת עיתונאים שבה הודיע רשמית כי סיים את הקריירה.
"משחק הכדורסל נתן לי המון לאורך שנים. הגעתי לפסגות בכדורסל האירופי והכלל העולמי שלא חלמתי עליהן. ברמה של להתחרות מול אגדות כדורסל, עם לברון ג'יימס וקובי בריאנט וכן הלאה, עד לבית הלבן. כילד צעיר מיבנה שהתחיל לשחק עם חברים ואחי הגדול ולשמור על החבר'ה הגדולים ועד לנער בטיול בר מצווה בניו יורק, שלא ממש ידע מה הוא אומר ויצא עם החולצה מספר 18 על החולצה והיום ב-18.7 אני פורש. במכבי תל אביב קיבלו אותי כמו למשפחה, זו קבוצה שלימדה אותי הרבה על מקצוענות, על עבודה קשה, על ניצחון בכל מחיר. זה נפל על אוזניים צנועות מאוד ואני מעריך את הערכים האלה שלמדתי".
עוד אמר: "עליתי לבוגרים במכבי תל אביב ושיחקתי לצד אגדות כדורסל. ב-26 ביוני 2009 נבחרתי בדראפט על ידי סקרמנטו. אחד הדברים שאני הכי גאה בהם הוא שאני גדלתי להיות שחקן מקצועי זה היה דבר שרחוק מאוד. כילד המטרה הייתה תמיד להגיע לליגת העל ובעזרת השם להתקדם. אם יש לי חלק קטן בזה שהילדים היום חולמים לעשות את המסלול הזה, בעזרת השם הם גם יעלו ויצליחו. עבודה קשה, התמדה, לדעת לאטום את האוזניים ממחשבות ודעות כאלה ואחרות. מצד שני צריך לדעת להקשיב ולקבל הדרכה נכונה ולהתקדם. בסוף אנחנו שווים בין שווים והכול אפשרי. עברתי בהרבה קבוצות ב-NBA, שיחקתי 10 שנים בליגה הטובה בעולם, התחריתי בטובים ביותר. האפשרות לשחק לצד ונגד גדולי השחקנים ואצל גדולי המאמנים היא נהדרת. הרגע הזכור לי ביותר מהנבחרת זה הכבוד הענק ללבוש את מדי הנבחרת מגיל 13 ואז להפוך לקפטן באליפות אירופה, לייצג את המדינה הרבה שנים. חזרתי למכבי, זו הייתה סגירת מעגל משמעותית מבחינתי. חזרתי למערכת בתקופה לא פשוטה, עם הרבה פציעות ולחץ. אני שמח שהייתה לי האפשרות לחזור הביתה".
כספי המשיך: "הקהילה היהודית תמכה בי בארצות הברית, תמיד היה לי כבוד גדול לייצג את המדינה לאורך השנים. שמחתי להקים עמותה ללא מטרת רווח כדי לתרום למדינה. הבאנו לפה מספר משלחות. אני אוהב מאוד את המדינה ואני גאה בזה. בשבועות האחרונים עברתי תקופה לא פשוטה. מצד אחד אני מרגיש שמבחינת יכולת ותפקוד מקצועי אני יכול לתרום, מצד שני מבחינה פיזית ונפשית וגם יש האחריות שלי כלפי המועדון הובילו אותי להחלטה לפרוש ממשחק פעיל ולהתחיל את השלב הבא בחיים. זה יכול לעבור בראש, אתה יכול לדבר על זה עם המשפחה, אבל ברגע שזה קורה זה מרגש מאוד. מה הלאה? עכשיו בעזרת השם נצא לחופשה קצרה לנקות את הראש ולחזור נקי. הכדורסל תמיד יהיה מקום שאשמח להיות סביבו. עולם ההשקעות זה עולם שמעניין אותי".
שר התרבות והספורט טרופר אמר: " כספי הראה לנו לאורך כל הקריירה כמה קשה צריך לעבוד, כמה הקרבה נדרשת וכמה נחישות היא הכרחית כשרוצים להפוך לספורטאי עלית, כשרוצים לפרוץ דרך". אימו אילנה הוסיפה: "אני הכנתי את הממחטה. הייתי רוצה עוד שנה, אבל אני מבינה את עומרי ומאחלת לו בהצלחה". אביו שמעון סיכם: "לדעתי הוא יכל לתת עוד, הוא חשש לחזור שוב מפציעה, אני מבין את ההחלטה ועכשיו פרק ב. מקווה שהשחקנים הבאים שיכלו בדרכו יהיו לא פחות צנועים וענווים".
מאיגוד הכדורסל נמסר: "איגוד הכדורסל רוצה להודות לעומרי כספי, קפטן נבחרת ישראל, על קריירה אדירה, בה הפך לא רק לשחקן גדול, אלא גם לשגריר של הכדורסל הישראלי בעולם כולו. עומרי יישאר חלק מהכדורסל הישראלי והאיגוד ימצא את הדרכים בהן הוא ישתלב בעתיד. אנו מברכים את עמרי ומשפחתו על ההחלטה לפרוש ומאחלים לו הצלחה ובריאות מושלמת".
ממנהלת הליגה נמסר: "המנהלת רוצה להודות לעומרי כספי על תרומתו לכדורסל הישראלי בפרט ולספורט הישראלי בכלל. את הקריירה המרשימה של כספי כולם מכירים, מעבר להישגיו במכבי תל אביב, כספי היה הישראלי הראשון שנבחר בסיבוב הראשון בדראפט ה-נ.ב.א והשחקן הישראלי הראשון שלנו בליגה הטובה בעולם. כספי ללא ספק היווה שגריר מצוין לכדורסל הישראלי במשך 10 שנים וגם בעונה החולפת במדי מכבי תל אביב, המשיך להראות שנחישות, התמדה והרבה רעב לכדורסל, מנצחים גם פציעות וקשיים אחרים, כשעזר לקבוצתו לזכות באליפות מספר 55 בתולדות המועדון".
צילום : עמרם כהן
