הרצל מיכאל כהן שהקים את בית הכנסת "אור השלום" נפטר במפתיע בגיל 69, בבית החולים בילינסון כתוצאה משטף דם במוח. הרצל, שהתגורר ברחובות הותיר אחריו שלושה ילדים ו-6 נכדים. בנו של הרצל, סיפר בלב דואב: "מתן בסתר היה אחד ממעלותיו הגדולות. אנשים רבים היו מודים לאשתו ומבקשים להעביר דרכה את תודתם, והיא כלל לא ידעה על מה".
הרצל נולד בשנת 1951 לחנה וניסן מיכאל (כהן). גדל למד הקים משפחה ובנה את ביתו בכפר גבירול. הוא החל את דרכו כמנופאי ועסק 45 שנה בתחום. אחד מפועליו המרכזיים היה הקמת בית הכנסת החדש "אור השלום". הוא היה מבין המייסדים המרכזיים של בית הכנסת, ולמטרה זו השקיע את רוב זמנו. מתרוצץ לקבל אישורים, לגייס תרומות, לתאם עם קבלנים ועם כל התקדמות בשלבי הבנייה, היה מתמלא בנחת וברגעי אושר וגאווה כאילו היה זה אחד מילדיו שגדל וצמח אל מול עיניו.
בנוסף, שימש שנים רבות כגבאי של בית הכנסת ואחראי על תחזוקתו וניהולו, כל זאת עשה במסירות, בהתנדבות ובאהבה רבה. המתפללים העריכו מאד את פועלו. מכל קצוות הכפר ואף מחוצה לו היו מגיעים מתפללים שהרגישו נוח בבית התפילה וזאת לא מעט בזכות היחס שהרצל העניק לבאי בית הכנסת. חיבק ועטף כל מתפלל חדש וותיק ודאג שירגיש את החיבור לבית הכנסת. בהשראתו של הרצל בית הכנסת לא שימש רק כבית תפילה, אלא גם ללימודי תורה לכלל הציבור ובעיקר לילדים. כן שימש בית הכנסת לקיים אירועים קטנים למשפחות שידם הייתה קצרה מלקיים אירועים אלה למשפחותיהם.
בנו הבכור ניר, סיפר: "היה איש של אנשים, היה מאיר פנים לכל עובר ושב מקטן ועד גדול, ידע להתחבר לאנשים בדרכו הנעימה והמיוחדת ולכבדם גם אם חלק על דעתם. ביתו היה תמיד פתוח ואנשים הרגישו נוח במחיצתו. מקום עבודתו היה ידוע כמקום מפגש לחברים שהיו פוקדים אותו לעיתים קרובות, נפגשים שותים קפה יחד ,שואלים לשלומו ומשוחחים על נושאים קטנים כגדולים. כמו כן, מתן בסתר היה אחד ממעלותיו הגדולות. אנשים רבים היו מודים לאשתו ומבקשים להעביר דרכה את תודתם, והיא כלל לא ידעה על מה. מורשתו של הרצל היא אהבת האדם, בלי קשר לאמונותיו, למינו ולמעמדו. חיוכו הרחב והשמחה שהשרה על כל סובב ילוו אותנו בכל עת. כך אנו רוצים לזכור אותו".
ביום רביעי (12.08) הרצל לא חש בטוב ואושפז בבית החולים קפלן. "בבדיקת סיטי שעבר, גילו שיש לו שטף דם מעל גזע המוח", משתף ניר, "הוא נשלח לבילינסון אך זה היה מאוחר מדי". מצבו של הרצל הידרדר, מאחר ולא נמצא טיפול הולם.
מה שהפך את הסיפור לכואב יותר היא הידיעה שביום שבת הרצל השיב את נשמתו לבורא ובאותם דקות נולד לבנו ולבתו שני נכדים נוספים. "שמחה מהולה בעצב. פשוט ככה", שיתף ניר ברגע המצמרר, "רצינו שיזכה לראות אותם גדלים ושיכירו איזה סבא מיוחד היה להם. לא החסיר מאף אחד דבר, תמיד נתן ודאג שנהיה מאושרים".
